Comment expliquer à vos enfants le phénomène astronomique des équinoxes et des solstices ?

Expliquons ensemble aux enfants ce que sont les équinoxes et les solstices ! Ils entendent ces termes quatre fois dans l’année via l’équinoxe de printemps, l’équinoxe d’automne, le solstice d’été et le solstice d’hiver.

• Mais c’est quoi un solstice ? C’est quoi un équinoxe ?
• Combien y a-t-il de solstices par an ?
• Quels phénomènes astronomiques sont en jeu ?

Les étapes pour expliquer à vos enfants les équinoxes et les solstices

Décomposons cette explication par étape.

Etape 1 : Expliquez à vos enfants l’équateur et les deux hémisphères

L’équateur est une ligne imaginaire qui sépare la Terre en deux. En haut c’est l’hémisphère nord et en bas c’est l’hémisphère sud. La France, le Canada, la Belgique ou encore la Suisse se situent dans l’hémisphère nord, l’Australie et le Pérou eux se situent dans l’hémisphère sud.

Etape 2 : Expliquez à vos enfants que la Terre tourne autour du Soleil

La journée, vous pouvez voir dans le ciel le Soleil. La Terre, la planète où nous habitons tourne autour du Soleil. Elle met une année à faire le tour. Comme vous pouvez le voir sur le dessin, les autres planètes du système solaire tournent également autour du Soleil.

Etape 3 : Expliquez les saisons à vos enfants

Une saison est marquée par un climat et des températures similaires. Par exemple en France, au Canada, en Belgique et en Suisse, l’été il fait très chaud et l’hiver il fait très froid. L’été et l’hiver sont des saisons. Il y a quatre saisons dans l’année qui sont le printemps, l’été, l’automne et l’hiver. D’autres pays sur Terre ont seulement deux saisons, une saison des pluies où il pleut tout le temps et une saison sèche où il fait très chaud.

Vous vous demandez peut-être pourquoi nous changeons de climat et de température pendant l’année ?

La Terre penche un peu sur le côté, elle est inclinée par rapport au Soleil.

Comme la Terre se déplace et qu’elle est inclinée par rapport au Soleil, les rayons du Soleil n’arriveront pas tous de la même manière pendant l’année sur la Terre.

Dans l’hémisphère nord, les rayons sont plus intenses l’été, il fait donc chaud et ils sont moins intenses l’hiver, il fait donc froid.

Etape 4 : Expliquez à vos enfants ce que sont les solstices

Il y a deux solstices dans l’année, le solstice d’hiver et le solstice d’été.

Les solstices s’expliquent par l’inclinaison de la Terre par rapport au Soleil.

Au solstice d’été, la Terre côté hémisphère nord est inclinée au maximum vers le Soleil. Les rayons du Soleil éclairent l’hémisphère nord pendant une durée maximale : c’est le jour le plus long de l’année pour l’hémisphère nord. Cela marque le début de l’été. Il a lieu dans l’hémisphère nord aux environs du 21 juin.

Au solstice d’hiver, la Terre côté hémisphère nord est inclinée au maximum mais du côté opposé au Soleil. Les rayons du Soleil éclairent l’hémisphère nord pendant une durée minimale : c’est le jour le plus court de l’année pour l’hémisphère nord. Cela marque le début de l’hiver. Il a lieu dans l’hémisphère nord aux environs du 21 décembre.

Etape 5 : Expliquez à vos enfants ce que sont les équinoxes

Il y a deux équinoxes dans l’année. Les équinoxes marquent le début de la saison du printemps et de la saison de l’automne. L’équinoxe d’automne a lieu entre le 20 et 23 septembre et l’équinoxe de printemps a lieu entre le 20 et 23 mars.

Les équinoxes correspondent aux jours où la nuit est aussi longue que la journée.

Ces deux journées là, les rayons du Soleil sont à la verticale par rapport à l’équateur et à l’horizontale par rapport à l’axe de la Terre. Le Soleil se lève quasiment exactement à l’est et se couche quasiment exactement à l’ouest.

Les équinoxes et solstices dans les sites archéologiques

Je vais vous parler maintenant de certaines théories concernant des grands sites archéologiques… Ces sites recèlent bien des mystères… Et la passion envers les phénomènes solaires reste à son apogée.

Les pyramides de Gizeh

A Gizeh, à côté du Caire, s’élèvent trois grandes pyramides. La plus grande d’entre elles, Khéops fait partie des 7 merveilles du monde Antique. Elle est la seule des 7 merveilles du monde à être encore présente et nous pouvons donc l’admirer en Egypte.

Cette pyramide a été construite il y a environ 4500 ans en pleine période de l’antiquité égyptienne. Les pyramides recèlent bien des mystères quant à leurs constructions et plusieurs théories s’affrontent. Les quatre faces de la pyramide de Khéops sont très légèrement incurvées, il faudrait finalement en dénombrer plutôt huit.

Selon certains égyptologues ces faces incurvées montreraient les équinoxes. Je m’explique, au moment des équinoxes, la moitié de la pyramide serait dans l’ombre et l’autre dans la lumière. D’autres égyptologues démentent cette théorie prétextant que ce phénomène est visible quelques fois dans l’année.

Qui a tort qui a raison ? S’il s’avère que l’architecture de la pyramide montre les équinoxes, pourquoi les égyptiens ont fait cela et comment : mystère !

La Roche aux fées

La Roche aux fées abrite le plus grand dolmen en France. Ce site est situé dans notre contrée bretonne. L’emplacement et l’orientation du site La Roche aux Fées auraient été déterminés en fonction du cycle du Soleil et des saisons comme nous l’expliquent Clem et Tuktuk dans leur vidéo.

Si tu veux en savoir plus sur la Roche aux fées, tu peux lire l’article sur ce blog. On te conseille aussi de télécharger l’activité pédagogique qui y est liée.

Le Machu Picchu

Le Machu Picchu est une cité Inca qui a été construite au 15^ème siècle. Elle est une des sept nouvelles merveilles du monde moderne. Sur le site, on y trouve une pierre, l’Intiwatana qui servait à calculer les équinoxes de printemps et d’automne et les solstices d’été et d’hiver.

Cette pierre permettait de se repérer dans les époques de l’année grâce aux effets de lumière et d’ombre. Elle servait notamment de repère pour les récoltes agricoles.

Le blog Les parents créatifs

Si vous voulez en savoir plus sur des activités scientifiques à réaliser avec vos enfants comme par exemple comment transformer un œuf cru en balle transparente et rebondissante ou encore comment écrire un message secret avec du yaourt, je vous dis à très vite sur Les Parents Créatifs ! 🙂